[Débat de société] Les variant covers

J'ai du mal à voir la "déferlante" et "l'explosion" de ces dernières années, autant d'un point de vue d'observateur, collectionneur, mais aussi partiellement retailer. Et surtout, la comparaison avec les années 90 n'est pas forcément valable je trouve. A cette époque là, ce sont les éditeurs principalement qui ont cherché à se remplir les poches avec une multiplication énorme de variant. Aujourd'hui, on est bien plus dans le contrôle de manière globale du côté de l'éditeur, loin d'une surenchère (hors contre exemple comme le Quantum & Woody 1 dont je parlais plus tard).

Certes, on se retrouve avec parfois une vingtaine de variant. Mais la majorité a été commissionnée par des retailers (shop, revendeurs exclusifs, conventions). Si elles ne fonctionnent pas, ce sont les retailers qui les auront sur les bras, 0 risque pour l'éditeur. Et sur ce genre de numéro, le risque est plutôt faible, surtout si tu as Eastman en invité, et cela permet de retomber dans ses frais. Et ce sera spécifique à certains numéros cette grande quantité. L'éditeur en lui même ne surabonde pas le marché, il répond à une demande (des retailers, qui répondent à une demande des fans et collectionneurs).
IDW est souvent montré du doigt pour sa multitude de variant, et j'avoue avoir un peu du mal à comprendre, surtout pour un titre comme TMNT. On a généralement 3 couvertures dans les sollicitations (donc celles proposées à tous, que tous les comics shop peuvent commander) : la A, la subscription (disponible si abonement au titre) qui est dessinée par Eastman (elle s'appelle "Sub" depuis le 49 je crois, mais on a toujours eu une cover de lui depuis le #1), et la RI (disponible si achat de 10 singles pour faire rapide). La RI s'inscrit parfois dans des thèmes que l'éditeur étend à ses autres titres : Artist Edition, Blank, Art Apreciation, Wachter, etc... Trois covers pour son titre majeur, c'est plutôt raisonnable d'ailleurs, et cela se tient : une cover de l'artist interior, une de Eastman, parce que Eastman, et une tierce.
On est loin de ce que peut faire Titan (les sollicitations font flipper parfois sur des titres comme Dr Who, Assassin's Creed, qui se vendent pourtant peu...), ou Valiant sur Q&W, qui a fait le titre avec le plus de variant possible. Et en gros, l'éditeur est allé voir un imprimeur qui officiait dans les années 90, pour lui vider son stock de foil, embossed, et autres délires visuels des nineties. Ou ses variant "cat cosplay", voir "build a bear". On est vraiment dans la surenchère gratos à ce niveau là.
Les variant font partis du game de l'édition, et est nécessaire. On ne juge pas un livre à sa couverture, pourtant, de nombreux achats sont motivés par la dite couverture. Est ce que le grand public serait attiré par des cover Eastman ? Nop. Par contre, par du Santolouco, quand il ouvrira le single, et verra des dessins similaires, plus probable. Les gens qui achètent plusieurs variants sont finalement marginaux. On reste sur de l'optionnel, du choix. En plus de la variant, tu mettrais une page exclu, là ça ferait plus grincer.
Par contre, quand tu imprimes 100 cover, oui, elle est rare, et a plus de valeur. Cela n'a rien d'artificiel, c'est la loi de l'offre et de la demande, cela fonctionne pour tout. Avoir un print tiré à 10k exemplaire par exemple ne m'intéresse pas. Avoir un Mondo, si. Et le prix est justifié. Pareil pour des cover, le coût de la réalisation du dessin d'une cover par un artiste, diluer sur des tirages de comics a 8k, c'est pas pareil que sur 100 pièces.

Pour ma part, avant je récupérais toutes les covers que je pouvais. Sur certains titres, ça piquait (parce que le prix cover de 8$, multiplié par 4-5 cover différentes, ça fait cher le single...). Sur les 3 premières années de publications d'IDW, j'avais grossomodo 3x plus de single que de numéro publié. Sans forcément aller à la chasse des variants Con et Retailer aux US, juste un bon dealer local. J'ai depuis arrêté les variantes. Deja, les Eastman m'ont lassé. Ensuite, réduire un peu mes coûts en comics. Et aussi être fair avec mes potes de mon shop, qui font la collec aussi, et ne prenant plus la variant Eastman, je préférais laissé la RI à d'autres. Cela ne m'empèche pas d'en prendre quelques unes par ci par la (comme les Artist Edition, ou la Wachter), mais plus systématique.

Après, c'est un petit plaisir parfois. Le jour où on m'a offert la vingtaine de variant de Mighty Morphin Power Rangers Pink #1, j'étais comme un fou, et je les garde précieusement. Par contre, la dizaine de Unity#1, j'ai un peu plus de regret.

Citation :

Oui et non. Le risque est faible aujourd'hui mais rien ne dit que cela peut tenir dans le temps.
Sur les réseaux sociaux, je ressens bien le soulagement des complétistes et collectionneurs quand un numéro milestone est passé et qu'une période avec un peu moins de covers s'annonce.
La structure du marché que tu décris plus haut met cependant à l'abri l'éditeur, donc même s'il existe un risque, son impact sera limité.

Le jour où les variant ne fonctionneront plus et les retailers se retrouveront avec des stocks trop important sur le dos, le système s'arrêtera de lui même.
Et il ne faut pas oublier que c'est le client qui dicte le marché à ce niveau là. Le jour où les gens arrêteront de vouloir tout prendre, et feront des choix, il y en aura moins. Je sais très bien que c'est complexe pour un completiste, je l'ai été (et le suis encore pour certaines choses). Mais par exemple, les variant Eastman, j'ai clairement eu saturation et cela a été les premières que j'ai arrêté.

Citation :

Je ne conteste évidemment pas l'économie d'échelle et la loi de l'offre et de la demande.
Je m'explique : j'oppose une rareté (voir désirabilité) acquise à une rareté artificielle/innée.
Un TMNT #1 de 1984, au tirage limité, est devenue rare alors qu'une variant à 100 exemplaires a été créé comme telle.
En tant que collectionneur, je suis évidemment sensible à la rareté mais je ne trouve de sens que dans la rareté acquise.
C'est trop facile de tirer un print à peu d'exemplaires pour lui apposer un claim marketing "Limited ultra-rare collector edition".

Sur le nombre de tirage, il y a aussi un risque, trouvé un juste milieu entre coût de fab, prix de vente, et le côté limité. Il y a un énorme marché pour les collectionneurs, se passer de lui pour ne proposer que du masse, c'est se passer d'un grand nombre d'acheteur potentiel. Créer une variant a 100 exemplaire, cela se tient, et si la rareté n'a pas été acquise avec le temps, elle n'a rien d'irrationnelle. Les artistes choisis souvent pour les variant sont aussi légitime. Une variant Campbell sur Spider-Man, elle est sold out avant même d'être annoncé, car la demande est énorme par exemple. Mais à côté, le mec produit de moins en moins. Boom! ferait une variant de Campbell sur Bob l'Eponge, elle s'arracherais également de la même manière. Si Campbell faisait 20 couverture mensuellement, ainsi que des intérieurs, cela perdrait de l'intéret. La rareté attire et intéresse. Les Variant Babies de Skottie Young s'arrachaient dans les premiers mois de leur sortie. Aujourd'hui, c'est des bacs pleins en shop parce qu'il y a eu surabondance à vouloir en faire pour absolument chaque titre. Chez les TMNT d'IDW par exemple, les variant cover artists sont souvent des mecs qui ne travailleront jamais sur les TMNT sur le long terme. Donc cela cible aussi un artiste qui peut avoir sa fanbase. J'adore avoir des covers TMNT de certains potes par exemple, cela me permet de négoce des originaux en plus ^^.


De plus, le tirage a peu d'ex permet de limiter le risque d'avoir un stock restant, qui peut être très dangereux : purchase cost trop important, non rentabilisé, un stock, ça coute cher, en plus de l'immobilisation d'actif...


Mais outre le côté collection, c'est vraiment l'aspect alternatif en facing que propose le système de variant qui est intéressant comme dit plus haut, surtout du côté des TMNT d'IDW. La cover Eastman a du sens pour les fans, pour le grand public, c'est invendable. Le plus important, c'est le côté non obligatoire de ces variants. C'est aussi pour ça que je ne comprends pas certaines polémiques qui peuvent naître aux States sur des variantes "choquantes". Tu n'aimes pas, tu n'achètes pas.

De mon côté, plus que l'aspect "variante" et collection maintenant, c'est principalement le dessin et son auteur qui font que je prends ou pas.

Malheureusement, l'artiste a offert sa cover à son petit neuveu, je suis passé trop tard ^^.

Nop. De tête, il n'y a qu'une artiste française qui a bossé (pour l'instant...) sur des TMNT : Elsa Charretier, sur une cover (que je devrais bientôt récupérer d'ailleurs, je suis en caméo dessus) pour un Animated Adventures.
Il s'agit de la #46 de Ponticelli.

C est bien le Romeo's pizza oui.
Et c est bien celle de Ponticelli.

À ba je suis passé à mon shop, et j ai pris la variante RI de TMNT Universe. Une série que je ne suis pas en single. Mais j aimais beaucoup la compo, simple mais terriblement efficace, pouvant facilement être un poster. Vraiment ce que j'attends d'une variante.


Et puis j ai vu la signature de Rich qui colorise, une amie encore . Je ne pouvais pas passé à côté vu que je la vois dans 15 jours en plus.

Je vais éviter de toute les mettre moi ^^
Je me lance maintenant dans les faire signer par les artistes en question.

Pour le TMNT#1 V1, ce n'est pas réellement des variantes, mais des rééditions. Si un moment je pensais me faire l'intégralité des volumes en singles, j'ai finalement zappé cette optique, car je sais que je ne me serais pas contenter de 3rd print (mini) pour le premier, et que je ne me voyais pas mettre la somme sur un #1 V1 1st print.